小茴香は大茴香とよく似た香気をもち、ヨーロッパ地中海沿岸原産の多年草で、フランス料理やイタリア料理の特に魚料理と相性がよいとされ「フェンネル」の名で親しまれているハーブです。ディルと間違えやすいのですが、ディルが通常一本の茎であるのに対しフェンネルは茎がよく分岐し草丈もディルより成長し、2mくらいに達します。

　線香にはこの根を乾燥させ粉末にしたものを用います。又同じ香気をもつアニスはセリ科の一年草で見た目はフェンネルと似ていますがフェンネルは根がダイコン根で大きくふくらむのに対しアニスはゴボウ根で根は細く長いのが特徴です。

　古代エジプト時代ミイラの保存にこのアニスとクミンが用いられてたのは有名です。線香には用いず、日本では香辛料としてアニスシードを香水の材料としてアニスの精油が用いられています。